요즘은 아버지가 아버지라고  불리우기도  힘든 시절이다.

  어린 아이들뿐 아니라 대학에 다니는 남자 애들 조차도 아버지 대신 아빠란 호칭을 즐겨 사용한다(정답긴 하지만..글쎄).우리가 자라던 시절에는 아빠란 호칭은 어린 애들 중에서도 여자 애들이 주로 사용했고, 다 큰 사내 자식이 아빠란 호칭을 쓰는 것은 오히려 예외에 속했었다. 세월이 흐르면 예외가 원칙이 되고 그것을 보통 역사의 흐름이라고 하더라만..나는 세월의 변화에 따른 이러한 호칭의 변화가 오늘 날의 아버지들의 처지를 나타내는 것 같아 왠지 씁쓸한 느낌이 든다.

  최근 비록 비디오나 TV를 통해서지만 한국영화 몇 편을 볼 수 있는 기회가 있었는데 근래 많이 만들어지고 제법 돈도 벌었다는 조폭영화였다. 조폭이란 조직 폭력의 줄인 말이겠지만 건달과 깡패, 양아치, 날라리등 정상적인 생활과는 다소 동떨어진 삶을 사는 사람들을 통칭하는 집합적 의미로 사용된다.

  영화를 보면서 왜 요즈음 "조폭신드롬"이란 그럴듯한 조어까지 만들어지고 일부 청소년들이 장래 희망으로 자랑스럽게(?) 조폭을 선택하고 있는지 생각해 보게 된다. 사실 폭력은 태고이래 인간의 본성속에 잠재된 욕망의 하나이고,따라서 폭력을 소재로 한 영화는 늘 있어 왔으며, 전 세계적인 조폭으로 볼 수 있는 마피아 영화 중에는 주말의 명화에 단골로 등장하고 영화사에 길이 남는 작품으로 꼽히는 영화도 있는 것을 보면 조폭 그 자체가 상업영화의 소재가 된다는 것은 오히려 자연스러운 것이리라.

  우리 사회에서 조폭은 이제 대세의 흐름을 타고 드라마에도 자주 등장하여 안방에서 온 가족이 조폭 주인공의 행동을 보면서 일희일비하고 있는 실정이다. 나는 최근 히트한 몇 편의 조폭영화 속에서 변절의 시대가 요구하는 남자의 모습을 보았다. 변절이야말로 이 시대 남자의 미덕일지도 모르겠지만.

  인류가 장구한 수렵시대..남자가 제법 남자다웠다고 알려진 시대..를 거쳐 농경시대를 지나올 때까지 남자의 덕목중 가장 중요한 것은 강해야 한다는 것이었고, 이는 물리적인 힘을 바탕으로 한 것이었다. 나는 정신이 발달하였다고 알려진 오늘날이 그 시절에 비하여 인류의 행복을 더 증진시켰다는 반증을 찾지 못하였다.

  현대에 들어와서 더 이상 남자들이 물리적인 육체의 힘으로 자신의 강함을 내세울수 없게 되자 이제 남자들은 정신적으로 강한 사람이 될 것을 요구받게 되었고, 남자들이 어려서 가장 많이 듣는 말중의 하나가 사내자식은 울면 안된다는 얘기였다.

  하지만 사실 우리는 얼마나 많이 울고 사는가? 그런데 요즈음 여자들을 상대로 어떤 남자가 좋으냐고 물으면 듣게 되는 말중 가장 흔한 것이 자상한 남자, 재미있는 남자라는 대답일 것이다. 불행하게도 우리의 아버지들은 자상한 남자, 재미있는 남자가 되도록 교육받은 기억을 갖고 있지 못한데도 말이다.

  문제는 여기에만 있지 않다. 요즘 대중매체에서 요구하는 남자의 덕목중에는 다소 모호한 "터프한 남자"..터프하려면 일단 근육질이라야 하더구만..라는 이미지도 있는데, 이제 바야흐로 남자는 자상하면서도, 재미있고, 또 때로는 터프하기까지 해야 하니 정말 남자노릇하기 힘들 만도 하다.

  아마 그런 남자가 되려면 드라마속의 탁월한 연기력이 있는 주인공이 되거나 차라리 주체적 인생을 포기한 조폭이 되는 수밖에 없을 것이다. 최근의 조폭영화에서 남자들의 모습은 대개 바로 이러한 자상하고, 재미있고, 터프한 모습으로 그려지고 있는 듯하고,  따라서 조폭이야말로 우리 시대가 요구하는 남성상이라 할 만하며(?), 조폭이 청소년들의 우상이 되고 인터넷에는 그런 모임까지 생기는 형편이다.

  이제 별로 자상하지도 않고 재미도 없고 터프하지도 않은 우리의 아버지들은 밖에서는 사회에서 요구하는 능력있는 남자가 되기 위해서..그냥 돈많은 남자로 이해하면 쉽다..집에서는 아내와 아이들로부터 인정받기 위해 변신에 변신을 거듭해야 될 판인데, 참으로 힘든 작업이다.  이런 훈련은 훌륭한 지도자나 정치가가 되기 위해서는 꼭 필요하다던가. 규범이 뒷받침되지 않는 그러한 변신은 대개 일탈로 이어지게 마련이라 아버지들은 수상한 혐의까지 뒤집어쓰게 마련이다. 누가 그들에게 돌을 던지랴?

  정당한 권위가 사방으로부터 공격받고, 진정한 아버지와 남자의 모습은 향수로만 남은 요즈음 우리 아이들의 장래 희망란에 "아버지 같은 사람"이 다시 자리잡기 위해서는 이 땅에 잘 어울리고 대부분의 남자들이 동의할 수 있는 아버지의 규범이라도 만들기 위한 노력을 해야 하는 것은 아닌지 생각하게 된다. 씁쓸하기는 하지만.

  어쩌면 일단 "잘 먹고 잘 살자"라는 일념으로 산다면 정신적으로 단순하지만 다소 건강할 수도 있겠다는 생각도 하게 되고..

2006. 4. 20  東川/윤응섭
 

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