수상

  성경에는 “부자가 천국에 가는 것은 낙타가 바늘구멍에 들어가는 것보다 어렵다”는 구절이 있다. 그 많은 동물 중에 왜 낙타였을까. 아라비아반도의 유목민들은 신이 99개의 이름을 가졌다고 믿었는데 98개의 이름은 인간들이 알지만 마지막 99번째 이름은 낙타만이 안다고 믿었다. 그만큼 신성시했다는 이야기가 아니었을까. 사막의 유일한 이동 수단인 낙타는 “사막의 배船”라고 불린다. 한 번에 500㎏의 화물을 운반할 정도로 힘이 세며, 장시간 물을 마시지 않고 지낼 수 있기 때문에 일찍이 가축화되었다.

  「바다로 간 낙타」에서도 사막에 있어야 할 낙타는 지금 바다에 와 있다. 호주 케이블 비치 23킬로의 길게 늘어선 해안, 밀물과 썰물이 교차하는 모래톱 위에 사막에서 온 낙타가 줄지어 앉아 되새김질하고 있다. 무슨 이유일까. 국내 유원지에도 늙은 낙타가 사람을 태우고 사진을 찍고 있는 것을 볼 수 있듯이 이 낙타들도 해변을 찾아오는 관광객을 대상으로 돈벌이에 동원된 것이다. 사람에 의해 사막이 아닌 바다가 삶의 터전이 되어버렸다. “낙타와 바다”는 어울리지 않지만 여전히 낙타는 사람의 필요에 의해 사용되고 있는 것이다. “바다와 낙타”가 충돌할 때 파생되는 파열음破裂音 속에 무언지 모를 애틋함이 담겨있다.

- 마경덕(시인)