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작성자 : 이은영 쪽지보내기 메일보내기 홈페이지 자기소개 아이디로 검색 전체게시물 (

) 댓글 20건 조회 2,265회 작성일 2007-01-26 04:17

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일이 있어 한밤중까지 가로등과 밤을 하얗게 지켜낸 시간이다. 커피 잔을 손에 들고 새벽공기 그리움에 조용히 창을 열고 알싸한 공기 코끝에 들이며 문득 바라본 밤하늘을 바라보다 놀란 눈을 동그랗게 뜨니 마음에선 어느새 콩닥이며 설레임이 방망이질을 해댄다. 서울 하늘아래에서 아무리 한 밤이라 해도 아파트 7층 창가에서 저리 많은 별들을 바라볼 수 있는 날이란 정말 흔한 게 아니고 보면 이 시간까지 잠 못 들고 있던 내게 하늘이 베풀어 주신 선물임에 틀림없다며 스스로에게 참 너그러운 단정도 지어 보았다. 마음의 청량제로 바라보다 혹자는 별이 죽은 사람의 영혼으로 만들어진다지만 그건 틀린 말이라 고개를 설레설레 저어보았다. 못다 이룬 사랑의 전설들이 하늘로 오른다는 말이 맞을 거라 끄덕이며 미소도 지어보았다.

하늘에서 가장 밝은 별의 이름은 눈이 시리도록 밝은 ‘시리우스’라는 별이다. 별의 나이는 갈아입은 옷의 색상으로 알 수 있다고 한다. 푸른 별은 어린이 별, 황색별은 어른 별, 적색별은 노인별이라는 것이다. 우리들에게도 갈아입을 옷의 색상이 주어진다면 얼굴에 느는 주름보다야 다가서는 노년이 마냥 두렵지 만은 않을 것 같은 생각에 잠시 잠겨보았다. 마음의 나이로 옷을 갈아입는다면 난 영원히 푸른 옷을 고집할 것을 생각하다보니 입가에는 피식! 웃음이 빠져 달아난다.

지금이 겨울철이니 밤하늘에서 가장 선명하고 아름답게 눈부신 별자리를 찾았다면 오리온자리임에 틀림없다. 오리온 별자리는 약간 기울어진 상태로 나란히 서있는 세 개의 별을 가운데에 두고 네 개의 별이 큰 사각형을 이루고 있다. 그 별자리의 모습은 그야말로 겨울 하늘에서 멋진 폼을 잡고 있는 사냥꾼다운 늠름함이 풍겨난다. 너무나도 뚜렷하게 보이는 까닭에 여러 가지 이름으로 불리고 있는 오리온자리는, 나란한 세 개의 별은 삼성(參星), 삼태성(三台星), 삼광(三光), 삼정(三丁)의 별, 효행성(孝行星) 등의 이름으로도 불리고, 큰 사각형을 이루고 있는 네 개의 별은 사성(四星)으로 불리기도 한다. 또한 오리온자리의 띠라고도 부르는 삼성 바로 아래에는 육안으로도 볼 수 있는 대성운이 있는데, 새가 날개를 활짝 펴고 바로 날아오를 것만 같은 아름다운 모습을 지니고 있다.

바다의 신 포세이돈의 아들인 오리온은 최고의 사냥꾼으로, 바다 위를 걸을 수 있는 능력과 누구보다 빠르고 누구보다 힘이 센 능력을 가지고 있었으며, 최고의 사냥꾼답게 백발백중의 사냥 실력까지 겸비하고 있었다. 찬사와 더불어 뛰어난 인물에게 따라다니는 세상의 질투심과 시기심은 힘이 센 사냥꾼 오리온이라고 하여 비켜갈 수는 없는 운명이었다. 더욱이 신들의 질투심은 인간들이 사는 세상과 별반 다르지 않음을 알 수 있는 유래를 오리온 별자리는 품고 있다. 들로 산으로 사냥을 다니면서 다져진 자유로움으로 인해 낭만적이면서도 때론 고집스럽고 야성적인 성격을 드러냈기 때문에 몇몇 신들은 오리온을 질시 했고 미워했다.

다른 별들에게도 별자리의 유래가 있기 마련이지만, 오리온자리에도 별자의 유래가 많이 있다. 한 가지 이야기는 이렇다. 아르테미스라고 불리는 달의 여신이자 사냥의 여신이었다. 그러니 사냥의 신 아르테미스가 사냥꾼 오리온을 좋아하는 일은 지극히 자연스런 일이었다. 그러나 이 두 신의 사랑을 원치 않는 신이 있었으니, 바로 아르테미스의 오빠인 태양의 신 아폴로였다. 그러던 어느 날 바다에서 머리만 내놓고 있는 오리온을 본 아폴로는 오리온의 머리위에 밝은 태양빛을 내리쪼이면서 아르테미스한테 검은 물체로 보이는 것은 바다를 건너고 있는 사슴인데, 아르테미스에게 바다 위의 사슴을 맞힐 수 없을 것이라고 약을 올렸다. 이에 약이 오른 사냥의 신 아르테미스는 아폴로 앞에서 보란 듯이 활시위를 당겼고, 그 화살은 바다를 건너고 있는 사슴을 단 한 발에 명중을 시켰다. 이 모습을 지켜보던 아폴로는 정말로 놀라운 사냥솜씨라며 아르테미스에게 극찬을 해주었다. 그리고 며칠 후, 아르테미스가 해안가를 거닐고 있으려니 사람들이 많이 모여서 웅성거리는 것이었다. 무슨 일일까 궁금함을 이기지 못하고 가서보니 오리온의 시체가 바다 모래사장 위에 떠내려 와 있었다. 그의 머리에는 바로 아르테미스 자기 손으로 직접 쏜 화살이 꽂혀 있음을 보고 아폴로에게 속은 것을 깨달고는 설움에 겨워 끊임없이 눈물을 흘리며 사랑하는 사람을 자신의 손으로 직접 죽이고 만 사실에 대한 자책감에 통곡을 하다가 오리온을 하늘의 별자리로 박아 주었다는 이야기다.

또 한 가지는 아르테미스가 좋아하는 사냥꾼 오리온이 새벽의 여신 에오스와 사랑에 빠진 것을 알게 된 아르테미스의 질투심에 불이 붙어 풀어 놓은 큰 전갈에 찔려서 오리온이 죽었다는 이야기다. 이러한 연유로 오리온자리와 전갈자리는 사이가 나빠져 두 별은 영원히 반대편에 자리하고 있음은 물론 동시에 하늘에 나타나는 법도 없다고 한다. 이루어지지 못한 사랑이야기가 얼마나 애달프기에 오리온별자리는 그렇게나 매섭도록 싸늘한 겨울 밤하늘에 저리 가슴 시리도록 빛나고 있는 것일까.

문득 어리석었던 기억이 살포시 고개를 든다. 하늘의 별자리 찾는 법을 처음 알게 된 어느 날. 세상은 다 내 것이었다. 유난히 그 별만 보이고 주위의 작은 별들은 정말 눈에 띄지도 또 찾고 싶지도 않던 시간이었다. 그렇지만 그건 정말 어리석음이었음을 깨닫는데 그리 많은 시간이 필요치는 않았다. 예전에 별자리를 찾을 줄 몰랐던 시절엔 하늘의 별들이 오롯이 다 내 것이었기 때문이다. 어느 별 하나 소중하지 않은 게 없고, 어쩌다 만나는 별 하나에도 친해지고픈 마음을 전하던 시절이었지만 별자리를 찾을 줄 알게 되면서 더 많은 걸 잃었다는 사실에 서글퍼진 적도 있었다.

누군가 한 사람을 알아간다는 것, 그 사람의 이름을 알고 그 사람의 생각이나 취미를 알아간다는 것 또한 그런 게 아닐까 생각해본다. 지금도 밤하늘을 바라보면 별자리부터 찾는 내게 자책을 가해보지만 한 번 길들여진 건 그리 쉽게 잊혀 지는 게 아닌가보다.

*

*

하늘의 별들을 세어보고 싶어졌다. 하나, 둘, 셋……… 너무 많아 셀 수가 없다. 스테파네트 아가씨께 어깨 빌려주던 목동의 뛰던 심장 소리마저 몽땅 하늘로 올라 별이 되었을 저 별들을 세어보는 나를 하늘의 별들이 개구 진 눈빛으로 내려다본다. 오늘이 지나면 다시 못 볼 하늘일까 유심히 바라보았다. 운이 좋아 천국으로 들어가는 영혼 꼬리를 길게 빼낸 유성과의 만남이 오늘 밤에 내게도 주워지길 빌며 양치기 어깨 살그머니 빌려 보고픈 시간도 갖고 싶고 수많은 사람들에게 사랑 가루를 나누어 준다는 사랑별도 만나보고 픈 시간이다. 눈으로만 보기엔 너무도 아까워 저 하늘의 별들 식어버린 커피 마지막 한 모금에 타서 가슴으로 삼켜보았다. 참 고운 밤에 삼켜버린 그 별들이 내 것, 네 것에 대한 편견을 놓으라며 가슴에선 어느새 총총한 반짝임을 연주하고 있었다.

- 삼켜버린 별들이 빛나는 시간에 나 이렇게 창가 서성이다 -

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