< 군밤 네 알 > - 수필 > 빈여백동인

< 군밤 네 알 > - 수필

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작성자 : 이은영 쪽지보내기 메일보내기 홈페이지 자기소개 아이디로 검색 전체게시물 (

) 댓글 20건 조회 3,470회 작성일 2009-01-16 03:35

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달 그리고 별. 하늘에는 동그랗게 눈을 뜬 달님과 추위가 매서울수록 더욱더 빛나는 나름대로 제법 고약한 심성을 지닌 별님이 마주보며 웃고 있는 시간이었다. 연이어 하강곡선을 그리며 내려간 기온 덕에 죄를 지은 듯 고개를 푹 숙이고, 건달인 양 두 손을 주머니 속에 쿡 찔러 넣고, 하루를 불성실하게 지낸 죄책감만큼이나 묵직한 가방을 둘러멘 어깨를 잔뜩 움츠리고 어둠이 내린 골목길을 걷고 있었다. 그런데 한쪽에서 어떤 남자분의 구수한 목소리가 들려왔다. 그것은 다름이 아니라, 무료로 나눠주는 군밤을 받아가라는 것이었다. 군밤장사를 새로 시작한 날이니만큼 오늘만큼은 무료로 준다며, 나눠줄 군밤이 얼마 안 남았으니 빨리 받아가라며 재촉을 하고 있었던 것이다.

아줌마로 산 인생이 얼마인데도 아직까지 누가 무엇을 거저 준다고 해도, 그걸 선뜻 받으러가지 못한다. 아마도 이건 호박 같은 세상 둥글둥글 어울리지 못하고 살아온 못난 내 성격 탓이려니 한다. 그런데 군밤을 받아가라는 억양이 어찌나 진심으로 들리던지 내 맘 나도 모르게 발길이 저절로 그쪽으로 향했다. 아니다. 사실은 혼자가 아니어서 갈 수 있었다. 함께 공부하는 동학이 아니었다면 결코 받으러가는 용기를 내지 못했을 것이다.

고개를 들어 군밤을 나눠주는 아저씨의 눈빛을 보면서, 주머니에 숨죽이며 있던 두 손을 꺼내 벌렸다. 여자 분들한테는 네 알을 준다는 말과 함께 아저씨는 손바닥에 군밤 네 알을 올려 주셨다. 어느 새 어깨에 올라앉은 가방의 무게는 잊어버리고 고맙다는 인사말을 건네며 미소를 한 가득 펴냈다. 손바닥에 올라앉은 군밤에게서 나는 군침을 흘리기보다는 추워서 웅크리고 있던 어깨가 절로 펴지는 느낌을 받았다. 한 덩치 하는 내가 겨우 이 자그마한 군밤 네 알의 체온에게서 이렇게나 큰 위안을 받다니 참으로 신기한 일이 아닌가?

그 아저씨는 군밤 굽는 기계를 새로 들여놓고 지나는 사람들에게 자신이 이제부터 군밤을 팔게 될 것이라는 홍보물로 나눠준 군밤에 불과했을지 모르겠지만, 군밤을 받아든 사람들에게는 일말의 배고픔을 다스렸을 고마움일지도 모르고, 나처럼 군밤의 따스한 체온에 위로를 받았을지도 모를 일이다. 어쩌면 이렇게 작은 것들로 인해서 더 큰 위로를 받고 사는 게 우리네 인생이 아닐까 싶다.

정류장에 서서 버스를 기다리면서 세 알을 까먹고 나머지 한 알을 주머니에 넣고 돌아왔다. 집에 이르러 마지막 한 알의 껍질을 벗기려는 데 안 벗겨지는 것이었다. 맞다. 군밤은 뜨거울 때 껍질을 벗겨야 바로 벗겨지고, 아니면 껍질 벗기는 일이 좀처럼 쉽지 않다는 것을 잠시 잊고 있었다. 군밤 하나 껍질을 벗기는데도 때가 있듯이 ‘조금 있다가, 다음에’라는 시간은 누군가에게는 위안이 되지 않을지도 모른다는 생각을 했다.

아직도 겨울은 갈 길이 멀고, 예저 제서 어렵다는 소리들이 들려와 너나 나나할 것 없이 에는 듯한 칼바람이 끊임없이 불고 있는 가슴속이 시리다. 이럴 때일수록 군밤 네 알 만큼의 작은 위로로 그 누군가가 잠시나마 큰 위안을 받을 수 있다면, 군밤을 네 알쯤은 기꺼이 건네줄 줄 아는 가슴 뜨거운 우리가 되어야 하지 않을까?

함께 나누는 작은 위로들이 쌓여서 어려운 시기를 버텨낼 힘이 되어줄 것이라 굳게 믿으며 악착같이 벗겨낸 마지막 군밤 한 알을 입에 넣고 보니, 아저씨 목소리보다도 더 구수한 향이 가슴까지 번져들고 있었다.

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